Felgueiras, São João da Madeira e Alcanena: o mapa do calçado em Portugal

Pegue num sapato português e é provável que ele tenha saído de uma fábrica do Norte. O país tem polos do calçado com décadas de trabalho, cada um com a sua especialidade, e curtumes que preparam o couro a montante. Conhecer os polos do calçado em Portugal ajuda a perceber de onde vêm os sapatos que se vendem lá fora e porque é que o setor continua a pesar tanto na economia.

Um setor que exporta quase tudo

Os números mostram a escala. Portugal produziu cerca de 80 milhões de pares de calçado em 2024, e mais de 90% foram exportados. Segundo a APICCAPS, a associação do setor, as exportações somaram 1702 milhões de euros em valor, uma descida de 6,5% face a 2023, embora o volume tenha subido 3,3%. Ou seja, saiu mais calçado, mas cada par valeu menos em média.

A Europa continua a ser o principal destino, com a Alemanha, a França e os Países Baixos a destacarem-se. Os Estados Unidos compraram cerca de dois milhões de pares, por 94 milhões de euros.

Um mapa mundial feito sobretudo na Ásia

A produção mundial de calçado subiu 6,9% em 2024, para cerca de 23 900 milhões de pares, e a Ásia fez 88% deles. A China continua a ser a maior produtora, seguida da Índia e do Vietname. Portugal, com cerca de 80 milhões de pares, ocupa uma fatia pequena desse mapa. Por isso, a exportação para mercados europeus e americanos pesa tanto no setor português: é aí que se vende o que se faz cá.

Malas e bolsas: o lado da pele que cresce

Nem só de sapatos vive a indústria. Segundo a APICCAPS, as exportações de artigos de pele e marroquinaria, onde entram as malas e as bolsas, terão atingido cerca de 351 milhões de euros em 2024, mais 8,5% e um novo máximo histórico. Os números são uma estimativa preliminar, com base em dados do INE. Segundo a imprensa económica, a França é o principal destino do segmento, seguida de Espanha. Para conhecer a história de algumas malas famosas, veja as malas mais famosas da história.

São João da Madeira: a capital dos sapatos

São João da Madeira chama-se a si mesma a capital dos sapatos, e a indústria continua a ser a base da economia local. Desde novembro de 2016, a cidade tem um Museu do Calçado instalado na Torre da Oliva, um edifício histórico. A coleção ultrapassa os sete mil sapatos, e cerca de 500 estão em exposição, ao lado de máquinas, ferramentas e réplicas de vários períodos.

O museu organiza-se em três áreas: a produção, artesanal e industrial; o sapato como objeto de design e de antropologia; e uma secção criativa, que trata o sapato como arte.

Na cidade funciona também o Centro Tecnológico do Calçado de Portugal, o CTCP, um centro de investigação e ensaios para o setor, com laboratórios em São João da Madeira e em Felgueiras.

Felgueiras e o Tâmega e Sousa

Felgueiras fica a nordeste do Porto, na região do Tâmega e Sousa. O concelho tem uma forte implantação industrial, com destaque para o calçado. À volta das fábricas há também fornecedores de solas e de componentes.

Alcanena e os curtumes do Ribatejo

Alcanena, no Ribatejo, é uma vila de curtumes. No concelho, a indústria dos curtumes é a mais importante, e moldou a identidade da população. Um estudo da Universidade Aberta sobre o concelho mostra também o peso ambiental desse setor. Para ver como a pele passa de animal a couro, leia como o couro é feito.

Essa pressão ficou clara em 2019, quando o ECO noticiou que a câmara estava a retomar a concessão da estação de tratamento de águas residuais, e que os industriais de curtumes temiam perder competitividade. A história do couro em Portugal, dos curtumes ao calçado, está em couro em Portugal.

Como reconhecer um sapato de couro

Um sapato feito em Portugal pode ser de couro, de pele sintética ou de outros materiais. O primeiro passo é perceber o que está na etiqueta e no próprio sapato. O guia como saber se é pele verdadeira explica como distinguir os dois, e tipos de couro apresenta os tipos mais comuns.